0 Solarni panel funkcionira kao uređaj koji pretvara sunčevu svjetlost u električnu energiju putem fotonaponskih (PV) ćelija, napravljenih od materijala koji generiraju elektrone pod energijom nakon izlaganja svjetlosti. Ovi elektroni putuju kroz kolo, stvarajući jednosmjernu struju (DC), koja se može koristiti za napajanje uređaja ili pohranjena u baterijama. Solarni paneli, koji se nazivaju i paneli solarnih ćelija, solarni električni paneli ili PV moduli, koriste ovaj proces.
Ovi paneli obično formiraju nizove ili sisteme, koji čine fotonaponski sistem koji se sastoji od jednog ili više solarnih panela, zajedno sa inverterom koji pretvara jednosmernu struju u naizmeničnu struju (AC). Dodatne komponente kao što su kontroleri, mjerači i tragači također mogu biti dio ovog podešavanja. Takvi sistemi služe u različite svrhe, snabdijevanje električnom energijom za aplikacije van mreže u udaljenim područjima ili isporuku viška električne energije u mrežu, omogućavajući kredite ili plaćanja od komunalnih kompanija – aranžman koji se naziva fotonaponski sistem povezan na mrežu.
Prednosti solarnih panela uključuju iskorištavanje obnovljivih i čistih izvora energije, smanjenje emisije stakleničkih plinova i smanjenje računa za struju. Međutim, nedostaci uključuju oslanjanje na dostupnost sunčeve svjetlosti, potrebno periodično čišćenje i značajne početne troškove. Široko korišćeni u stambenim, komercijalnim i industrijskim domenima, solarni paneli su takođe sastavni deo aplikacija u svemiru i transportu.